现代桅杆在设计时，主要承受压缩应力，并且有一定的向后弧度，既美观又能优化帆形，以实现更高航行性能。桅杆不怕压缩应力，但Zui怕向前的弯曲应力，应力过强时，很容易折断。这在顺风航行时Zui容易发生，此时主帆和球帆升降索都对桅杆顶部有向前的拉力，如果后支索未张紧以抵消掉这种拉力，桅杆很容易向前折断。

碳纤维桅杆特点是重量更轻、硬度更大。较轻的碳纤维桅杆能增大船的扶正力矩，减小船在航行时的纵摇，航行速度更快且更令人舒服。硬度更高使得碳纤维桅杆更易保持形状，比如弧度，改善帆形并防止前支索松弛，提高航行性能。由于质轻，碳纤维横杆和球帆杆操作更容易，减少水手的疲劳。

随着工业化大丝束碳纤维的价格进一步下降，碳纤维帆船桅杆的价格已经和铝合金桅杆的价格相当了，所以越来越多的碳纤维桅杆被应用。